Rok 66 n.e., męsko-żeński klasztor w opactwie św. Hildy w Streoneshalh (Withby). Na synod, na ktorym ma się rozstrzygnąć los Kościoła celtyckiego, przybywa młoda irlandzka mniszka Fidelma, zwolenniczka obrządku Kolumbana ze Świętej Wyspy Iony a zarazem dalaigh-sędzia sądow brehońskich w Irlandii, i obdarzony niezwykłą przenikliwością młody mnich Eadulf, wyznawca obrządku rzymskiego. Czy uda się im wspolnie rozwiązać tajemnicę popełnionego w opactwie morderstwa, ktorego ofiarą padła bliska przyjaciołka Fidelmy? Czy kolejne morderstwa mają związek z debatą prowadzoną przez najwyższych dostojnikow Kościoła, czy też ich powod jest całkiem inny?