Druga księga, dziewięciotomowego cyklu "Chung Kuo", arcydzieła science fiction, fascynującej opowieści, której akcja toczy się na przełomie XII i XXIII wieku, w sto lat po wielkiej wojnie światowej wygranej przez superpaństwo Chung Kuo.
Przeciwko władzy siedmiu T'angów, tzw. Rady Siedmiu, buntują się zarówno Rozproszeńcy, przedstawiciele ujarzmionej rasy białej, jak i młodsi rewolucjoniści z ugrupowania Ping Tiao, straceńcy z dolnych poziomów trzystupoziomowego Miasta, które obejmuje całą Ziemię. Rozpoczyna się walka o władzę, zabójstwo głównego T'anga wywołuje prawdziwą lawinę, początek rozpadu nieludzkiego imperium...