Czwarta księga cyklu Chung Kuo. Śmierć trzech najstarszych T'ongów osłabia Radę Siedmiu. Li Yuan dąży do ostatecznego rozwiązania problemu nadmiernego zaludnienia i ciągłych niepokojów społecznych. W zamian za zgodę na kontrolę wzrostu liczby ludności zamierza zezwolić na rozluźnienie Edyktu Kontroli Technologii oraz ponownie otworzyć Izbę Reprezentantów w Weimarze. Pojawia się nadzieja na prawdziwy pokój i stabilizację ale jest ona bardzo krucha, a czas pozornego spokoju zbliża się do końca