Charliego i jego niezwykłe umiejętności poznaliśmy w dwóch poprzednich częściach serii (Charlie Bone i tajemnicze zdjęcia, Charlie Bone i magiczna kula). Charlie potrafi podsłuchiwać rozmowy ludzi uwiecznionych na fotografiach. W pierwszym tomie fotografia mężczyzny i dziecka, którzy przemówili do Charliego, naprowadza go na trop tajemnicy. Chłopiec słyszy rozmowę, która skłania go do rozpoczęcia poszukiwań dziewczynki zaginionej wiele lat temu, a także pozwala podejrzewać, że jego zaginiony w dziwnych okolicznościach wiele lat temu ojciec, być może żyje. W drugiej zaś części Charlie pomaga Henry'emu - chłopcu przeniesionemu w czasie, który przez przypadek bawił się niebezpieczną magiczną kulą...