W 'Być i mieć', autor wyodrębnia podstawowe dla swojej myśli kategorie bytu i posiadania.Marcel wychodzi z założeń charakterystycznej dla jego pokolenia filozofii rozpaczy, osnutej wokół motywów egzystencjalizmu, i buduje własną filozofię nadziei, w której wszystkie poczynania ludzkie odnajdują swój sens właśnie w wierze.