Pierwszy z ośmiu tomów cyklu "Kroniki rodziny Kentów". Cykl ukazuje historię amerykańskiej rodziny od jej początków w okresie wojny o niepodległość do dnia dwóchsetletniej rocznicy proklamowania Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. "Bękart" to historia opowiadająca o losach Filipa, nieślubnego syna angielskiego arystokraty i francuskiej aktorki, który, z różnych przyczyn wyjechał do USA i tam był uczestnikiem ważnych dziejowych wydarzeń. Poza przygodami bohatera, autor przedstawił całą otoczkę obyczajową XVIII wieku, sferę polityczną tamtego okresu. Powieść dodatkowo wzbogacają opisy bitew.