Po śmierci rodziców trzynastoletnia Joanna Bradshaw jedzie z ubogiej północy Anglii (Lancashire) do Londynu, by zamieszkać z elegancką rodziną wujka Garlanda. Garlandowie to tytułowa "baletowa rodzina": mama jest primabaleriną, tata dyrygentem, czwórka dzieci albo uczęszcza do szkoły baletowej, albo już występuje na scenie. Joanna początkowo nie bardzo potrafi się odnaleźć w tej – tak bardzo odmiennej – rzeczywistości; nie potrafi znaleźć wspólnego języka z kuzynami, dla których całym światem jest taniec. Stopniowo pozwala jednak, by balet i ją zauroczył, i odnajduje swoje miejsce w baletowej rodzinie.