Twórczość dla dzieci odkrył dla współczesnego literaturoznaw stwa i "wyodrębnił" Jerzy Cieślikowski. Sformułował metodologiczne podstawy literatury dziecięcej i zaproponował metody je j badania. Nastawienie teoretyczne, tak charakterystyczne dla inicjowanych w ostatnich latach badan nad literaturą dla najmłodszych, spowodowało, że przestała być ona przysłowiowym Kopciuszkiem. Równocześnie teoretycy literatury coraz częściej w swoich dociekaniach zwracali się ku literaturze dziecięcej.