Pisarz. W 1982 roku wraz z innym rumuńskim pisarzem-dysydentem, Paulem Gomą, stał się celem zamachu zleconego przez rumuńskie służby specjalne. Zamach nie powiódł się, ponieważ tajny agent Securitate – Matei Pavel Haiducu – który otrzymał zlecenie zamordowania obu pisarzy, przeszedł na drugą stronę, informując o wszystkim Francuzów. Francuskie służby udaremniły zabójstwo Gomy (tajny agent przewrócił szklankę z zatrutą herbatą) i sfingowały porwanie oraz zabójstwo Virgila Tănase, ukrywając go w Bretanii. Wydarzenia te – poza tym, że doprowadziły do odwołania wizyty prezydenta Mitteranda w Bukareszcie – na dłuższą metę stały się punktem zwrotnym w postrzeganiu reżimu Ceaușescu na Zachodzie. Tănase opublikował kilkanaście powieści i wyreżyserował około trzydziestu sztuk. Jest autorem książek o Czechowie, Dostojewskim i Antoine Saint-Exupéry’ym. Jego adaptacja opowiadania „Mały Książę” była wystawiana w Paryżu w Comédie des Champs-Élysées oraz w innych krajach. Dwukrotnie pełnił funkcję szefa Rumuńskiego Instytutu Kultury w Paryżu.