Jedna z najbardziej znanych pisarek z Nowej Zelandii (właściwe nazwisko: Nene Janet Paterson Clutha), przez wiele lat była uważana za kandydatkę do literackiej nagrody Nobla. W młodości zdiagnozowano u niej błędnie schozofrenię, wskutek czego spędziła 7 lat w klinice psychiatrycznej, gdzie przeprowadzano na niej "terapię" elektrowstrząsami. Po wyjściu ze szpitala kilka lat żyła w prymitywnej chatce na terenach należących do innego pisarza nowozelandzkiego, Franka Sargesona, gdzie napisała pierwszą książkę. W 1956 roku otrzymała literackie stypendium rządowe na wyjazd do Europy "w celu poszerzenia doświadczeń". Z Londynu przez Paryż udała się na Ibizę, która wówczas uważana była tani za raj dla artystów, skąd potem przez Andorrę udała się do Barcelony. Podróż ta trwała 7 lat i po 30 latach znalazła odzwierciedlenie w autobiograficznej powieści (The Envoy from Mirror City). Do najbardziej znanych powieści należy inna autobiograficzna powieść "Anioł przy moim stole", która została sfilmowana w 1990 przez Jane Campion.