Chimamanda ukończyła szkołę podstawową w szkole uniwersyteckiej, uzyskując wiele nagród akademickich. Następnie, przez półtora roku studiowała na wydziale medycyny i farmacji Uniwersytetu Nigerii. W tym czasie zajmowała się redagowaniem magazynu "The Compass", utworzonego przez katolickich studentów medycyny. W wieku dziewiętnastu lat, Adichie opuściła rodzinną Nigerię i zamieszkała w Stanach Zjednoczonych. Uzyskała stypendium na wydziale komunikacji Uniwersytetu Drexel w Filadelfii, gdzie spędziła dwa lata. Po studiach w Filadelfii, przeniosła się na Eastern Connecticut State University, by zamieszkać bliżej siostry Ijeomy, która odbywała praktykę lekarską w Coventry oraz kończyła studia z zakresu politologii. W 2001 roku ukończyła z wyróżnieniem Eastern Connecticut State University. Następnie uzyskała stopień magistra w zakresie pisania kreatywnego na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa w Baltimore.
Obecnie studiuje afrykanistykę na Uniwersytecie Yale.
Jej debiutancka powieść – "Fioletowy hibiskus" została opublikowana w roku 2003. Książka uzyskała nominację do Orange Prize. Zdobyła również Commonwealth Writers' Prize dla najlepszego debiutu. Akcja drugiej powieści – "Half of a Yellow Sun", której tytuł został zainspirowany flagą krótko istniejącego państwa Biafra, toczy się w czasie nigeryjskiej wojny domowej. Została opublikowana w 2006 roku i zdobyła nagrodę Orange Prize.