Przy pomocy fikcji literackiej Coetzee prowokuje dyskusje na temat praw zwierząt, posiłkując się filozofią, literaturą, ludzkimi przekonaniami. Jego tekst został wzbogacony esejami literaturoznawcy Marjorie Garber, filozofa Petera Singera, religioznawcy Wendy Doniger, antropologa i biologa Barbary Smuts. Sprawa ludzkiego okrucieństwa wobec zwierząt porusza także pisarkę Elizabeth Costello. Jest ona przekonana, że wszyscy jedzący mięso są uczestnikami masowej zbrodni.