Książka zawiera analizę kształtowania się stosunków międzyludzkich i silnie seksualnej natury człowieka pod wpływem rozwoju cywilizacyjnego. Morris podkreśla fakt, iż pomimo wyróżniających gatunek ludzki inteligencji i pomysłowości pozwalających mu cieszyć się z wygód niesionych przez postęp techniczny, w sferze popędów i elementarnych zachowań człowiek pozostaje niezmiennie zwierzęciem.