Od najdawniejszych czasów wielcy wodzowie starali się zgromadzić jak najwięcej informacji o przeciwniku, o jego mocnych i słabych stronach, zamiarach i położeniu. Podczas wojny wywiad ma zapewnić zwycięstwo. Jaka jest jego skuteczność? Książka śledzi przebieg konfliktów zbrojnych, rozważając wpływ wywiadu na ich wynik. I konkluduje: wywiad, choćby najlepszy, nie zapewnia sukcesu, jeśli nie stoi za nim potęga militarna. Informacje uzyskane przez wywiad są decydujące tylko wtedy, gdy dysponuje się środkami, by zrobić z nich właściwy użytek.