Celem suszenia drewna jest usunięcie z niego wody i przez to doprowadzenie do takiej jego wilgotności, przy której wyroby z drewna mogą prawidłowo spełniać swój ą użytkową rolę. Wilgotność drewna drzew żywych, równoznaczna z wilgotnością po ścięciu, wynosi bez uwzględnienia gatunku, dla twardzieli 30-80%, dla bielu 50-270%. Natomiast wilgotność wyrobów z drewna wynosi 7-25%, w zależności od przeznaczenia danego wyrobu, wiąże się to z klimatem (wilgotność względna i temperatura powietrza), w którym wyrób jest użytkowany. Wilgotność wyrobów z drewna określają stosowne normy. Podawana w normie wilgotność (w postaci przedziału) danego wyrobu jest wilgotnością równoważną drewna dla warunków użytkowania.