Akcja powieści rozgrywa się w Ameryce lat dwudziestych ubiegłego wieku. Dla Bobby'ego Merricka, młodego spadkobiercy wielkiej fortuny, w życiu liczą się przede wszystkim pieniądze, beztroska zabawa i szybka jazda samochodem. Pewnego dnia jednak cudem unika śmierci - za cenę życia innego człowieka, który pozostawia po sobie wielką tajemnicę. Przed Bobbym otwiera sie wiedza, która stanie się dla niego życiowym wyzwaniem.