Akcja powieści rozgrywa się głównie w Belgii, nękanej zamieszkami na tle sporów narodowościowych i religijnych, oraz w Brazylii, gdzie narrator podejmuje niebezpieczne zadania w guerilli. Szczerość wypowiedzi i sugestywny sposób obrazowania Detreza - cechujący opisy zmagań partyzanckich zarówno jak przygód miłosnych czy szaleństw karnawałowych w Rio - umacniają niewątpliwie sukces tej swoistej "spowiedzi dziecięcia naszego wieku".