Jest to utwór o egzotycznej treści i bogactwie przygód, opisujący perypetie dwóch rozbitków, którzy uratowali się z katastrofy portugalskiej karaweli. Bohaterowie odkrywają tajemnice brazylijskiej dżunglii, gdzie spotykają tubylców nie znających białego człowieka ani broni palnej. Akcja powieści toczy się w XVI wieku, w czasie pierwszych wypraw Hiszpanów i Portugalczyków do Ameryki Południowej.