Jest rok 48 p.n.e. Dwaj wybitni rzymscy wodzowie, Cezar i Pompejusz, zażarcie walczą o panowanie nad światem. Obydwaj przybywają do Egiptu, krainy rozdartej krwawą rywalizacją między królową-boginią Kleopatrą i jej bratem Ptolomeuszem. W tę gorącą atmosferę intryg i podstępów trafia Gordianus Poszukiwacz, szukający w świętych wodach Nilu lekarstwa na chorobę swej żony Bethesdy. Ich podróż zostaje brutalnie przerwana, a Gordianus angażuje się w inną poważną sprawę: chce udowodnić niewinność swego syna Metona, którego wcześniej się wyrzekł, a który teraz zostaje oskarżony o morderstwo. Werdykt Cezara przypieczętuje los Metona; wybór, jakiego imperator dokona między Kleopatrą i Ptolomeuszem, zdeterminuje przyszłość rzymskiego imperium. Gordianus świadek przedśmiertnych konwulsji starego świata, teraz ma odegrać pierwszoplanową rolę w narodzinach nowego.