Ogólnie wiadomo, że wegetarianizm to bezmięsny sposób odżywiania się pokarmami roślinnymi i nabiałowymi. źródłosłów tej nazwy jest jednak bogatszy i bardziej obiecujący, wyraża wiele skojarzonych z nią postulatów i oczekiwań. Łacińskie słowo "vegetare" znaczy rosnąć, kwitnąć, "vegetus" - zdrowy, silny, ochoczy "vegetator" zaś to ten, który daje życie, a "vegetamen" - siła życiodajna.