Książka osnuta na wspomnieniach z rejsu, który pisarz odbył w młodości, jeszcze przed wstąpieniem na uniwersytet. Jej treścią jest męska inicjacja bohatera, chłopaka z dobrego domu, przyzwyczajonego do życia w luksusie, który próbuje znaleźć swoje miejsce wśród prawdziwych mężczyzn-marynarzy.