Historia wielkich odkryć geograficznych, poszukiwanie źródeł Nilu i innych wielkich rzek, opis szlaków komunikacyjnych i handlowych, które odegrały największą role w dziejach ludzkości, takich jak np. słynny jedwabny szlak, szlaki karawanowe Bliskiego Wschodu, bursztynowy szlak czy droga handlowa wzdłuż Nilu.
Dążenie ludzi do poznania świata doprowadziło do tego, że już na początku czasów nowożytnych cała planeta opleciona została gęstą siatką szlaków handlowych zarówno lądowych, jak i morskich.