Margaret Garnett od chwili przybycia do Magnolii, uniwersyteckiego miasta w stanie Tennessee, ma wrażenie, że ktoś ją obserwuje, a kiedy wprowadza się do starego domu wybudowanego przez konfederackiego generała Ashtona Johnsona, nie ma już co do tego wątpliwości. Prawdziwego wstrząsu Margaret doznaje jednak dopiero na widok portretu generała, gdy rozpoznaje w nim mężczyznę za swoich najbardziej namiętnych marzeń. Gdy pewnego dnia budzi się w ramionach Ashtona i przenosi na znękane wojną secesyjną Południe, nie wie, jakie jest jej przeznaczenie.