Akcja utworu rozgrywa się podczas wojny trojańskiej i wiąże się z jej przebiegiem, jednak próżno szukać źródeł natchnienia poety w Homerowej "Iliadzie". Wzorem Chaucera był przede wszystkim poemat "Filostrato" Bocaccia. Cały poemat oparty jest na konwencji miłości dworskiej - tak znamiennej dla średniowiecza.