"Tragedia amerykańska" to jedna z najgłośniejszych powieści amerykańskich pierwszej połowy XX wieku, osnuta na kanwie autentycznego wydarzenia zaczerpniętego z kroniki kryminalnej. Clyde Griffiths, syn ubogiego kaznodziei ulicznego, olśniony blichtrem wielkiego świata zrywa z purytańskim domem. Nie jest człowiekiem z natury złym, a jednak dla osiągnięcia ambitnych celów gotowy jest na wszystko, nawet na zbrodnię... Książka o wielkich namiętnościach: o miłości i pożądaniu, nienawiści i pogardzie, o próżności i głodzie bogactw i zaszczytów. Theodore Dreiser (1871-1945), autor "Siostry Carrie", należy do najwybitniejszych przedstawicieli amerykańskiej powieści naturalistycznej, która znalazła później wspaniałą kontynuację w twórczości Hemingwaya, Steinbecka i Caldwella.