Podział tabu językowego na tabu pierwotne obejmujące to, co nie jest ludzkie, i tabu nowożytne dotyczące człowieka. Najczęstszym sposobem omijania słów tabu jest eufemizacja. Polega ona między innymi na przekształcaniu brzmienia, użyciu zaimka, nazywaniu tabuizowanych treści słowami wartościującymi negatywnie, stosowaniu zgrubień. Wyrazy tabu często zaczynają funkcjonować jako przekleństwa. Słowa z kręgu tabu służą też aksjologizacji.