Przedmiotem książki jest ekonomia porównawcza (comparative economics), tj. analiza i ocena różnych systemów ekonomicznych. Autor omawia modele teoretyczne wyróżnione na podstawie typu własności i mechanizmu koordynacji produkcji i podziału. Opisuje też praktyczne rozwiązania istniejące w krajach o gospodarkach najbliższych ujęciom modelowym. W drugiej części książki omówione są gospodarki stanowiące istotne i ciekawe odstępstwa od modeli teoretycznych.