Pierwszy polski wybór z monumentalnego dzieła kronikarza i archiwisty chińskiego Sy-ma Ts’iena (ok. 145 – ok. 86 r. p.n.e.) pt. Zapiski historyka – historii Chin od czasów legendarnych do II w. p.n.e., najważniejszego dzieła historiografii chińskiej, które stało się wzorem dla wszystkich późniejszych kronik dynastycznych. W prezentowanym wyborze autor ukazuje przełomowy fragment dziejów Chin od dojścia do władzy księcia Czenga, który zjednoczył cesarstwo i założył dynastię Ts’in, aż po jej szybki upadek, walki o władzę i wyłonienie się dynastii Han, wraz z którą rozpoczyna się okres świetności kultury chińskiej i potęgi imperialnej.