Przedsiębiorstwu zrównoważony rozwój jawi się przede wszystkim jako element brzegowych warunków jego działania. Wynikający z niego system regulacji, norm, zachęt, ułatwień, ograniczeń i barier wpisuje się w zewnętrzne uwarunkowania prowadzenia działalności gospodarczej. Wynika z nich, co w związku ze zrównoważonym rozwojem przedsiębiorstwo musi, co powinno, co może, co mu wypada, a co nie, co warto czynić, a co się opłaca. Uwarunkowania te mają wymiar lokalny, ale także regionalny, krajowy, ponadnarodowy i globalny. Nakierowują przedsiębiorstwo na makroekonomicznie pożądany sposób funkcjonowania. Jest rzeczą interesującą, jak przedsiębiorstwa odczytują te uwarunkowania, jak je oceniają i jak uwzględniają w swoich działaniach operacyjnych i strategicznych.