Tytuł powieści Wolfe'go jest cytatem z wiersza Lyciads Johna Miltona. Pierwsza powieść młodego pisarza spotkała się z dwojaką reakcją. Z jednej strony uznana została za prawdziwie amerykańską i nowatorską z drugiej wywołała skandal i pozwy o zniesławienie ponieważ autor odmalował w niej (pod inną nazwą) swoje rodzinne miasteczko. Książka ta uznawana jest za bardzo autobiograficzne dzieło, a inspiracją do jego napisania miał być odnaleziony na cmentarzu posąg anioła.