Joanna Fortier, skazana za nie swoją zbrodnię, po kilkunastoletnim pobycie w więzieniu ucieka, aby odnaleźć swe dzieci. Jako roznosicielka chleba pod przybranym nazwiskiem Eliza Perin spotyka swą córkę Łucję, nieświadomą tego, kim jest jej matka. Narzeczonym Łucji jest Lucjan Labroue - syn zamordowanego właściciela fabryki w Alfortville. Tymczasem prawdziwy zbrodniarz Paweł Harmant - dawny Jakub Garaud, zażywa sławy i pieniędzy. Jego jedyną troską jest tylko córka Maria, która jest chora na płuca...