Akcja książki rozgrywa się między czerwcem 1932, a wrześniem 1933 roku w angielskim miasteczku Lammiter i jego okolicach. Bohaterami są członkowie znanej i poważanej rodziny Ganderów. Major Gander umiera zostawiając spory majątek i dość osobliwy testament: spadkobiercą jego fortuny ma zostać...