Jest to powieść o losach jednego z mieszkańców Warszawy w pamiętnych dniach powstania warszawskiego 1944 roku. Jego przeżycia, typowego przedstawiciela zbiorowości miejskiej, stanowią jakby syntezę losów wszystkich mieszkańców naszej stolicy. Ten "zbiorowy" bohater warszawski przechodzi przez kolejne etapy przyśpieszonego dojrzewania życiowego, pełnego bolesnych doświadczeń, od obojętnego, zdaje się wygodnieckiego pantoflarza, poprzez tragicznie poszkodowanego małżonka, a następnie pragnącego odwetu żołnierza w oddziale powstańczym, do siejącego wokół śmierć bez orzekania o winie, prawdziwego rzemieślnika wojny, snajpera. Zachowaniu resztek człowieczeństwa sprzyja miłość do wybranej kobiety...