Pochodzenie rodziny Rougon-Macquartów

Pierwszy tom cyklu Emila Zoli o losach rodziny Rougon-Macquartów.
Tytuły alternatywne: Wzniesienie się Rougonów, Początki fortuny Rougonów.
Przedmowa: Mam zamiar przedstawić, jak w społeczności wydaje się małe grono istot, rodzina, która w stopniowym rozwoju daje życie kilkunastu indywiduom, z pozoru zupełnie różnym, lecz w gruncie rzeczy ściśle z sobą połączonym. Dziedziczność, jak i ciężkość, ma swoje prawa. Rozwiązując podwójną kwestię temperamentu i środka, będę się starał wynaleść nić przewodnią, jaka idzie od jednego do drugiego człowieka. Gdy już uchwycę wszystkie nici łączące tę grupę społeczną, wykryję jej wspólne usiłowania, jej czynny udział w epoce dziejowej, rozbiorę zarazem osobną wolę każdego członka, jak i pochód ich ogółu. Rodzina Rougon-Macquart, którą badać zamierzyłem, cechuje się wezbraniem żądz, tą podnietą naszego wieku, który zapamiętale się rzuca na używanie przyjemności. Pod względem fizjologicznym, osoby ją składające stanowią powolne następstwo przypadłości nerwowych i krwistych, jakie się objawiają w rodzie, skutkiem pierwszego nadwerężenia organicznego, a które odpowiednio do środka w jakim każde z indywiduów żyje, tworzą jego uczucia, chęci, namiętności, wszystkie objawy ludzkie, owe popędy przyrodzone, znane pod przyjętą nazwą cnót i występków.