Bohaterem książki jest postać autentyczna, Gary Gilmore, morderca, którego proces odbił się szerokim echem w całych Stanach Zjednoczonych. Przestępca, psychopata o zaburzonym systemie wartości, który 18 z 36 lat swego życia spędził za kratkami, jest zarazem człowiekiem głęboko wrażliwym i romantycznym, skłonnym do refleksji. Skazany na śmierć, przemyślawszy swój czyn, z całą konsekwencją domaga się wykonania wyroku. Czyni to wbrew naciskom wymiaru sprawiedliwości i kampanii mass mediów, które dla zysku zamieniają w brukową sensację prawdziwy ludzki dramat. Nie wahają się ujawnić najintymniejszych przeżyć Gary'ego i jego dziewczyny Nicole, których łączy gorąca miłość...