Pod lśniącą powierzchnią dzikiego górskiego jeziora na Alasce, ukryci przed całym światem, żyją mieszkańcy Krainy Cienia. Od wieków niektórzy z nich z nadzieją czekają na odrodzenie się Dwayanu, legendarnego wodza i kapłana okrutnego bóstwa Kalk’ru, objawiającego się pod postacią olbrzymiej ośmiornicy. Kalk’ru, grożąc swym wyznawcom powszechną zagładą, wymusza składanie ofiar z ludzi.
Kiedy Leif Langdon jako uczestnik ekspedycji naukowej dociera na pustynię Gobi, nie wie jeszcze, że stoi u progu przygody, która zawiedzie go do Krainy Cienia. Tam zaś zostanie powitany jako reinkarnacja Dwayanu. Starożytny przodek, dumny, żądny krwi wojownik, stopniowo opanowuje jego umysł, a w końcu siły, których Langdon nie rozumie i nie może pokonać, zmuszają go do służenia złowieszczemu Kalk’ru…