Książka omawia historią państwa Inków, zrekonstruowaną na podstawie znalezisk, zachowanych pomników ich kultury, pamiętników konkwistadorów i kronik hiszpańskich kronikarzy. Przedstawia rozwój państwa, wzrost jego potęgi, a w końcu upadek, rozpatrując przy tym przyczyny tak kompletnej zagłady tego kwitnącego państwa.