Piękna Aleksandra Wilton zamierza wyjść za mąż tylko z wielkiej miłości. Jak dotąd nie napotkała jednak mężczyzny, który wzbudziłby w niej żywsze uczucia, prawdziwą namiętność. Jej ojciec, zatroskany o przyszłość córki, zmusza ją, na mocy testamentu, pod groźbą utraty środków do życia, do poślubienia tego, kto odziedziczy majątek jako siódmy hrabia Hartford. Nie jest nim, jak się niespodziewanie okazuje, kuzyn Aleksandry, Geofirey, od lat w niej zakochany, lecz nikomu nieznany, przystojny i dumny Niall MacDonald, Szkot, prawowity spadkobierca ziem i ręki pięknej Aleks. Oburzenie i sprzeciw dziewczyny wydają się nie do pokonania. Tymczasem warunki testamentu pociągają za sobą serię tajemniczych i przerażających wypadków...