Karol Marks (1818-1883), filozof, dziennikarz, przywódca polityczny, był zdecydowanie kimś więcej niż ojcem komunizmu (zwłaszcza tego, który później był oficjalną ideologią Sowieckiej Rosji). Jego materializm dialektyczny stanowił nowy i potężny klucz do interpretacji procesów społecznych i historycznych, w którym kładzie nacisk na centralne miejsce struktur materialnych, niezbędnych do właściwego zrozumienia znajdujących się ponad nimi struktur ideologicznych i pojęciowych każdej epoki. Teoria Marksa zarysowała nową antropologię filozoficzną, zgodnie z która człowiek i jego świadomość są wynikiem interakcji ze światem.