Przez wiele dziesięcioleci obowiązywała w Polsce i całym bloku wschodnim jedna monumentalna wersja życiorysu Lenina. Dopiero zmiany ustrojowe w Rosji sprawiły, że mity legły w gruzach i pełna prawda mogła zostać ujawniona. Po wieloletnim gromadzeniu materiałów autor, wybitny angielski historyk Oksfordu, Robert Service, opisał szczegółowo życie wodza rewolucji, nie bojąc się stawiania nierzadko kontrowersyjnych hipotez.