Książka jest portretem Znanieckiego jako myśliciela "kultury kryzysu", celem autora jest prześledzenie w jaki sposób "lekcja kryzysu" - ujęta w perspektywie intelektualnej i biograficznej - doprowadziła Znanieckiego do stanowiska kulturalistycznego, nadającego spójność i energię- jego wielokształtnemu dziełu.