Dwie cywilizacje, rozwijające się na Ziemi w różnych kierunkach czasu, zmierzają ku nieuchronnemu, katastrofalnemu zderzeniu. Ratunek przychodzi z kosmosu, od mieszkańców sztucznego Miasta-Retorty i... od Istnienia Ukośnego.
„Ziemię spotkało największe nieszczęście wszelkiego bytu: pojawiły się na niej dwa różne strumienie czasu. Co więcej, strumienie te dążyły do czołowego zderzenia”