Książka przedstawia pochodzenie, gwałtowny rozwój i tragiczny upadek najpopularniejszej w średniowieczu herezji dualistycznej, która rozprzestrzeniła się niemal na całą Europę. Jest fascynującą relacją o stupięćdziesięcioletnim ścieraniu się chrześcijańskiej ortodoksji z radykalną wiarą religijną, które przybrało formę walki politycznej, polemiki ideowej, kampanii kaznodziejskich, a wreszcie okrutnej krucjaty zbrojnej w Langwedocji oraz metodycznych śledztw inkwizycji. Autor prezentuje wnikliwie doktrynę i strukturę organizacyjną Kościoła katarskiego oraz wyjaśnia, dlaczego herezja ta była atrakcyjną propozycją dla ówczesnych chrześcijan z wszystkich klas społecznych, zwłaszcza na południu Francji, gdzie stała się elementem odrębnej kultury i obyczajowości.