Książka poświęcona jest funkcjonowaniu kamieni szlachetnych w kulturze epoki antycznej. Problem przedstawiony został w oparciu o źródła z zakresu literatury fachowej (np. Teofrast, Pliniusz Starszy) oraz literatury pięknej (np. Homer i późniejsza epika, elegicy i satyrycy rzymscy, proza fabularna). Ukazano estetyczne upodobanie Greków i Rzymian w dziedzinie ozdób sporządzanych z cennych kamieni, które postrzegano jako symbol bogactwa, prestiżu i luksusu. W książce znalazły się ponadto kwestie dotyczące poszczególnych sławnych, mitologicznych i historycznych, klejnotów antyku - m.in. naszyjnika Harmonii (znanego też jako naszyjnik Erifyle), pierścienia tyrana Polikratesa i pereł Kleopatry.