Książka wybitnego włoskiego filozofa jest próbą analizy procesu kształtowania się "religii wolności" po rewolucji francuskiej i wojnach napoleońskich. Wolność to jedyna racja życia na ziemi, jedyny ideał zdolny stawić czoło przyszłości. Ale wolność nie oznacza wcale beztroskiego i radosnego życia, tylko nieustanną walkę z despotyzmem i nikczemnością. Wolność to także fundament, spoiwo jedności Europy, to zaprzeczenie rywalizacji rozmaitych nacjonalizmów - pisał ponad szcześdziesiąt lat temu włoski liberał. Może u schyłku XX wieku spełnią jego proroctwa?