Książka stanowi zbiór czterech portretów postaci, bez których trudno byłoby wyobrazić sobie dwudziestowieczną antropologię: Claude'a Levi - Straussa, Edwarda Evans - Pritcharda, Bronisława Malinowskiego, Ruth Benedict, czterech filarów, o których ciągle głośno nie tylko w świecie antropologicznym.