Książka tematycznie dzieli się na trzy części: pierwsza opisuje przedkolonialną historię Afryki, druga podział kontynentu między mocarstwa europejskie, trzecia proces uzyskiwania niepodległości przez państwa afrykańskie i trudności, jakie są przed nimi piętrzą na drodze samodzielnego rozwoju. Autorzy doprowadzili dzieje Afryki do 2004 r. i nakreślili perspektywy rozwoju kontynentu w zupełnie nowej sytuacji politycznej na świecie po wydarzeniach z 11 września 2001. Zwrócili także uwagę na problemy eksplozji demograficznej, rozprzestrzeniania się HIV/AIDS i malarii oraz konfliktów wywoływanych przez lokalnych watażków dążących do przejęcia kontroli nad miejscowymi surowcami.