Odnalezienie w 1999 roku zwłok zaginionego przed siedemdziesięciu pięciu laty Mallory`ego skłoniło R. Messnera do próby odtworzenia losów tragicznej ekspedycji i rozwiązania zagadki najwyższej góry świata: czy George L. Mallory był pierwszym zdobywcą Mount Everestu, czy dotarł na szczyt i zginął przy zejściu, czy też poddał się i zginął w czasie niechlubnego odwrotu?