Młoda pisarka, Menley Nichols, próbuje wydobyć się z kryzysu psychicznego, spowodowanego śmiercią syna Bobby'ego - przypadkową, ale w pewnym sensie zawinioną przez nią. Szansą odzyskania równowagi jest przyjście na świat drugiego dziecka, córki; pojawienie się Hannah pozwala także odżyć uczuciu łączącego niegdyś Menley i Adama.Zdecydowani zrobić wszystko dla uratowania swojego małżeństwa Nicholsowie wynajmują na lato dom w atrakcyjnej miejscowości na Przylądku Cod. Otoczeni uprzejmymi znajomymi z przeszłości Adama niepostrzeżenie zostają wciągnięci w ich dramatyczne sprawy.Coraz bardziej zaabsorbowany nimi Adam - wzięty nowojorski adwokat - pozostawia żonę na długie dni samą. Tymczasem w wynajętym przez nich domu - tytułowym domu nad urwiskiem - zaczynają dziać się różne rzeczy. Manley ponownie staje na krawędzi załamania psychicznego.