Autor przedstawił oryginalną koncepcję etyki medycznej jako etyki troski o pacjenta, przeciwstawnej moralności walki z chorobą i śmiercią. W książce zaprezentowano również wynikające z etyki troski wzorce moralnie dobrej medycyny i odpowiadającego jej moralnie dobrego społeczeństwa. Ich omówienie posłużyło uzasadnieniu tezy zakładającej, że najwyższym celem medycyny jest zapobieganie wzrostowi cierpień człowieka ponad konieczną miarę wynikającą z ludzkiej kondycji. Społeczeństwo powinno zaakceptować śmierć oraz stałą obecność nieredukowalnego tła chorób i bólu.